Los suplementos juegan un papel importante en el plan nutricional de un atleta, ayudando a apoyar la salud general, la recuperación y mejorar el rendimiento deportivo. Sin embargo, se considera que pocos suplementos tienen un nivel de evidencia científica que respalde su uso como seguro, legal y eficiente (1).
Durante la última década, se ha realizado una cantidad sustancial de investigación independiente que revela, como reconoció recientemente el comité olímpico internacional (1), que la suplementación natural de nitratos en la dieta a través de concentrado de jugo de remolacha puede mejorar el rendimiento en varios deportes y ejercicios cuando se dosifica correctamente. (2).

El jugo de remolacha contiene nitratos dietéticos que varían sustancialmente, por lo que es difícil saber exactamente cuántos nitratos dietéticos contiene cada producto, por lo que la cantidad presente en algunos productos puede no ser suficiente para lograr mejoras en el rendimiento.
Hay muchos suplementos de jugo de remolacha que se promueven para los atletas, sin embargo, la mayoría tiene poco o ningún nitrato en la dieta, lo que ofrece pocos o ningún beneficio en el rendimiento deportivo.
Para probar esto, los investigadores de IUPUI analizaron de forma independiente el contenido de nitratos dietéticos presentes en los jugos de remolacha comercializados para los atletas. Beet It Sport Nitrate 400 fue el único jugo de remolacha que contenía constantemente una dosis adecuada (> 300 mg) de nitratos dietéticos por porción (400 mg) (3).

Los nitratos dietéticos son un compuesto activo abundante en las verduras de hoja verde y la remolacha, responsables de efectos fisiológicos, cardíacos y metabólicos favorables en el cuerpo humano.
La conversión tiene lugar inicialmente en la boca, donde los nitratos de la dieta se reducen a nitritos (4), antes de convertirse en óxido nítrico en el estómago (5) y el torrente sanguíneo (6). El óxido nítrico es una molécula multifuncional, responsable de numerosos efectos fisiológicos, incluida la regulación del flujo sanguíneo, la contractilidad muscular y el metabolismo (7).
Se ha demostrado que el tiempo de absorción de los nitratos dietéticos es de entre 60 y 90 minutos y su contenido permanece alto durante aproximadamente seis horas, antes de volver a los niveles normales de 12 a 24 horas después de la ingestión (8).

La suplementación de nitrato en la dieta con jugo de remolacha se asocia con mejoras del 4-25% en el tiempo de ejercicio soportado hasta el agotamiento y una mejora del 1-3% en los esfuerzos de contrarreloj de más de 40 minutos en múltiples deportes, como correr, andar en bicicleta y remar (11).
Para poner estas mejoras en perspectiva, la diferencia entre el 1º y el 12º en la carrera final masculina de 10.000 m en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fue de solo 0,66% (12).
Por esta razón, las mejoras demostradas al tomar Beet It Sport pueden ser particularmente importantes en la competencia para atletas de resistencia.
Los posibles mecanismos subyacentes incluyen mejoras en el suministro de oxígeno a través del efecto vasodilatador del óxido nítrico, reducción del costo de oxígeno durante el ejercicio y cambios en la energía celular (13).

En muchos deportes es necesario producir altos niveles de fuerza de forma intermitente y / o sostenida para tener éxito, como un sprint o una ruptura en el ciclismo, la evasión en el rugby y el fútbol y repeticiones explosivas en el levantamiento de pesas olímpico.
Los estudios demuestran que la suplementación aguda y crónica de nitratos en la dieta puede influir en las propiedades de la contracción muscular y aumentar la velocidad muscular y la producción de energía (19). Por ejemplo, se ha demostrado que la ingesta de dos inyecciones de Beet It Sport (800 mg de nitratos) aumenta significativamente la velocidad del extensor de la rodilla y la fuerza máxima en un 11% y un 6% respectivamente (19).
Además, el consumo de una sola toma de Beet It Sport demostró mejorar la velocidad muscular (+ 6,5%), la fuerza (+ 19,5%) y el total de repeticiones realizadas (+ 9,4%) durante los ejercicios de press de banca (20). Además, en comparación con las inyecciones de placebo, se ha demostrado que la ingesta de dos inyecciones de Beet It Sport aumenta la producción de fuerza muscular en ejercicios concéntricos y excéntricos en un 15-25% durante los ejercicios de sentadilla máxima21.
Los posibles mecanismos subyacentes, incluido el óxido nítrico, inducen aumentos en la eficiencia neuromuscular (22), mejoran la eficiencia de la contractilidad, reducen el costo metabólico del ejercicio (23) y los efectos de la suplementación de nitratos específicos para los tipos de fibras (17).